Sviluppo di un processo innovativo per l’estrazione, separazione e purificazione di Stevioside e Rebaudioside A da foglie di Stevia Reabudiana = Development of an innovative process for the extraction, separation and purification of Stevioside and Reabudioside A from Stevia Rebaudina leaves

La Stevia Rebaudiana è una pianta erbacea perenne le cui proprietà edulcoranti sono note da moltissimi anni; I glicosidi steviolici della Stevia sono composti ad alto potere dolcificante (tra le 200-400 volte più dolci dello zucchero) ipocalorici. L’obiettivo di questo lavoro di tesi è quello di sviluppare uno schema di processo innovativo volto a produrre edulcoranti naturali e ipocalorici ad alta purezza, basato sull’estrattore solido-liquido TURBEX che sfrutta in modo combinato l’effetto di alta turbolenza, alto sforzo di taglio e cavitazione idrodinamica, in configurazione multistadio, controcorrente. La prima parte si concentra sull’analisi dei risultati di test di estrazione svolti a partire da foglie di Stevia coltivate in due diverse provincie del Piemonte, ove varie rotte estrattive sono state valutate nell’ottica di ottimizzare le rese di estrazione di Stevioside e Rebaudioside A. Sulla base di questi dati e in virtù delle evidenze sperimentali riguardanti le performance di estrazione del TURBEX si è provveduto a calcolare le rese finali di estrazione combinando le conoscenze di cui sopra. Le rese così calcolate hanno posto le basi per la definizione di un processo innovativo volto alla separazione e purificazione di Stevioside e Rebaudioside A. La seconda fase del lavoro definisce tutte le operazioni che avvengono dopo l’estrazione solido-liquido, per le quali sono stati eseguiti bilanci di materia e di calore. Una volta definite le operazioni unitarie che meglio servono lo scopo, sono state scelte le apparecchiature, provvedendo al dimensionamento delle stesse. Infine, viene presentata una preliminare valutazione economica dell’impianto (CAPEX e OPEX).