Il sempre maggiore interesse che si sta dimostrando verso un' analisi più attenta delle prestazioni dell'involucro architettonico, nell'ottica di una loro ottimizzazione, non può infatti trascurare l'importanza assunta dagli elementi vetrati, a cui spetta il ruolo di gestire il controllo delle interazioni che avvengono tra il clima esterno e le condizioni interne agli ambienti.

Oggi l'industria del vetro ha raggiunto un grado di perfezionamento delle tecniche produttive così elevato da riuscire a trasformare un materiale, agli inizi funzionale solo all'ingresso della luce, in un filtro dinamico, sensibile agli stimoli ambientali e umani, capace di unire il livello di comfort e di ricerca estetica al risparmio energetico ed ai benefici ambientali.

E' oggi possibile controllare e modificare la quantità (e la qualità) della luce all'interno degli ambienti, l'aerazione, il guadagno termico attivo e passivo, l'antiabbagliamento, la salvaguardia della vista e della privacy, in un'ottica di alte prestazioni di contenimento dei consumi energetici ma anche di un attento studio del valore estetico dell'elemento vetrato.

L'ambito del design e della progettazione estetica, sia intema che estema, trova infatti nel vetro un inesauribile impulso ad innovarsi ed aprirsi verso nuovi orizzonti: basti pensare a come possano stimolare la creatività dei progettisti i vetri cosiddetti gintelligenti h, in grado di rispondere a stimoli esterni cambiando le caratteristiche di trasparenza, lucentezza, colorazione e valore di schermatura dalla radiazione solare, mantenendo inalterate le proprie proprietà strutturali.

Per fornire un quadro reale del gran numero di tipologie di vetri e di casistiche applicative, in questo volume si è scelto di redigere, oltre ad una classificazione generale degli elementi vetrati e delle loro possibili lavorazioni, un'analisi dei prodotti posti in commercio dalle principali aziende del settore, con indicazioni sulle loro specifiche tecniche e possibili applicazioni.

Un simile approccio, senza pretese di essere esaustivo, si propone di costituire una base, per professionisti e non, per l'utlizzo dell'elemento vetrato nell'ottica dell' ottenimento di elevati standard estetici e prestazionali di comfort interno, facendo di esso l'elemento centrale di una progettazione più attenta e consapevole.