Tutto questo variegato patrimonio viene analizzato con la finalità di favorirne la conoscenza e la salvaguardia mediante successivi interventi tesi a mettere in atto un processo di patrimonializzazione, cioè di acquisizione di nuovi valori simbolici.

Il rapporto tra patrimonio e sviluppo locale offre la possibilità di sperimentare metodologie di progettazione e riqualificazione dei beni dell'archeologia industriale nell'ambito delle politiche urbane e territoriali, di nuove opportunità economiche che fanno riferimento ad un passato storico e produttivo che si rivela come essenziale sedimentazione, in quanto rende possibile, attraverso la sua conoscenza, organizzare oggi un futuro in cui saranno riconoscibili le tracce dell'inizio di un percorso sociale di sviluppo e quindi, delle radici stesse di una società.

Dal momento in cui, negli anni cinquanta, l'architettura industriale diventa archeologia industriale sembra si affermino politiche di intervento intese a convertire il manufatto esclusivamente da un punto di vista culturale.

Non è però sempre possibile conservare i complessi industriali convertendoli in spazi espositivi che si racchiudono intorno al passato senza nessi con il presente.

Con maggiore frequenza all'estero, poi anche in Italia, è iniziata la trasformazione in funzione di attività variegate: residenze, uffici, biblioteche, centri commerciali, auditorium ecc.

Negli ultimi vent'anni l'idea di museo, di parco e di paesaggio si sono ritrovate ad essere considerate non più categorie distinte, ma piuttosto strettamente correlate in un progetto unificante e globale, tale è il museo diffuso che partendo dall'idea di museo, ha inglobato lo spazio aperto, il parco, che acquista oggi un significato non connotato semplicemente dallo spazio, ma piuttosto da cose ed eventi che lo abitano.