L’industria 4.0 come abilitante del Lean Manufacturing

La Lean Manufacturing è ampiamente considerata come una potenziale metodologia per migliorare la produttività e la riduzione dei costi nei sistemi produttivi. Il successo comprovato di questa metodologia ha fatto sì che gli strumenti lean siano oggi parte integrante nell’organizzazione di moltissime aziende non solo nei processi manufatturieri, ma anche in processi di organizzazione aziendale, problem solving, miglioramento continuo. Ad ogni modo il successo della Lean Manufacturing richiede sforzi costanti e deve superare diversi ostacoli rappresentati dalle sfide e dai cambiamenti dei mercati. Per restare competitivi nel mercato globale, orientato sempre più verso qualità e flessibilità, bisogna essere molto reattivi di fronte alle richieste di customizzazione, di riduzione dei tempi di consegna, di offerta di servizi integrati. Allo stesso tempo si richiede la continua attenzione alla riduzione dei costi. Negli ultimi anni ha fatto la sua comparsa il concetto di Industria 4.0, una visione del futuro dell'industria e della produzione in cui l'information technology (IT) aumenterà la competitività e l'efficienza collegando tra loro tutte le risorse (dati, persone e macchinari) nella catena del valore. Conosciuta anche come quarta rivoluzione industriale, o smart manufacturing, Industry 4.0 rende intelligente una fabbrica applicando avanzati sistemi di informazione e comunicazione e tecnologie orientate al futuro. L'obiettivo è quello di aumentare i livelli di flessibilità, abbassare i tempi di consegna, permettere la produzione in piccoli lotti ed una personalizzazione del prodotto avanzata per quello che, come spiegato sopra, rappresenta il valore aggiunto per il cliente. La domanda che molti esperti del settore si stanno ponendo in questi anni è se e come queste due filosofie possono coesistere o supportarsi a vicenda. È veramente un bivio quello che le imprese si trovano davanti? Questo elaborato analizza il legame non chiaramente percettibile fra Industria 4.0 e Lean Manufacturing e vuole suggerire che l’utilizzo delle tecnologie fornite dalla quarta rivoluzione industriale può in realtà non solo facilitare il raggiungimento degli obiettivi del Lean Manufacturing. Ma anche, grazie alla spinta all’integrazione di sistemi informatici in ogni passaggio produttivo, può portare l’applicazione dei principi lean ad un livello superiore, con nuovi mezzi di analisi e controllo. Nel primo capitolo si introduce il concetto di Industria 4.0 partendo dalle sue origini, spiegandone i principi di progettazione e le tecnologie abilitanti. Vengono anche esposti obiettivi e benefici attesi da questa rivoluzione, analizzando i cambiamenti dal punto di vista di personale, prodotti e processi, ma anche le problematiche relative alla sua implementazione. Nel secondo capitolo si presentano alcuni fra i progetti e le iniziative che utilizzano le nuove tecnologie soprattutto nell’ambito dell’organizzazione e pianificazione della produzione. Il terzo capitolo presenta brevemente principi basilari ed i vantaggi della produzione snella. Ne vengono evidenziati gli obiettivi e gli strumenti, con attenzione particolare agli elementi che costituiscono un punto di legame con l’industria 4.0. Nel quarto capitolo si confrontano le due filosofie. Vengono raggruppate le varie dimensioni del lean manufacturing in quattro cluster (rapporti con clienti e con fornitori, lo sviluppo del personale e lo sviluppo di processi e prodotti) e per ognuno di essi si esamina l’app