Tramite un excursus storico critico che considera la natura conflittuale dello spazio pubblico, si identificano quei fattori di cambiamento dell'arte pubblica contemporanea che spingono alla redefinizione del ruolo "pubblico" dell'arte e degli artisti. Le attuali pratiche artistiche, spostando l'attenzione dall'oggetto al processo, dalla materia alla narrazione e dallo spazio euclideo alla comunità, si scontrano con la realtà dello spazio quotidiano sperimentando strategie di comunicazione che ricercano un confronto con il locale e ìl globale. La relazione artista/abitante si muove verso innovative formule di rappresentazione e rappresentatività del territorio mediante sperimentazione di forme dì professionalità ancora in fase di maturazione. All'interno della variegata geografia di indagini artistiche si concentra l'attenzione sul programma francese Nouveaux Comrnanditaires - di cui si presenta un' analìsi qualitativa sui 12 anni di attività in Francia - e sulla sua trasposizione in Italia che, inserendosi nei programmi di rigenerazione urbana, ha assunto i quartieri problematici come frontiera per avvicinare il punto di incontro tra abitanti e istituzioni.