Generalmente, le comunità rurali colombiane devono affrontare situazioni abitative precarie e problemi di trasporto e comunicazione che influenzano negativamente la loro qualità di vita. A causa del carattere isolato degli insediamenti rurali e dell'attuale bisogno di trasportare dalla città molti dei materiali e delle tecnologie costruttive comunemente utilizzate -come il calcestruzzo e l'acciaio- le soluzioni convenzionali ai problemi abitativi rurali tendono ad avere maggiori costi economici e ambientali. Poiché la capacità di adattamento e di resilienza dipendono prevalentemente dall'accesso alle risorse finanziarie, materiali e sociali, i gruppi di popolazione rurale saranno molto più vulnerabili degli altri rispetto agli impatti dei cambiamenti globali. Perché le comunità rurali siano in grado di affrontare questi problemi, è necessaria l'innovazione.

La crescente domanda di sviluppo di soluzioni biodegradabili, sostenibili e riciclabili come risposta alle preoccupazioni ambientali e sociali3 ha portato a un rinnovato interesse per i materiali di canapa nei componenti edilizi. I materiali derivati dalla canapa hanno molti vantaggi che, rispetto alla produzione di quelli convenzionali, li rendono più adatti per la produzione nelle comunità rurali. La versatilità della canapa si può vedere grazie alla vasta gamma di materiali edilizi che si possono produrre con i suoi componenti (canapulo e fibre).

In Colombia, la firma dell'accordo di pace tra il governo e la guerriglia delle FARC potrebbe diventare un'opportunità per potenziare l'uso della canapa nell'edilizia rurale e con questo aiutare allo sviluppo economico degli abitanti. L'accordo tocca sei punti strategici molto importanti di cui due sono legati particolarmente alle comunità rurali: lo sviluppo agrario integrale e la soluzione al problema delle droghe ad uso illecito. Il primo si focalizza nella creazione di condizioni che garantiscano la salute e il benessere della popolazione rurale potenziando le economie primarie di produzione (familiari e comunitarie) rurali. Il secondo punto si centra sulla soluzione al problema delle colture illecite e una delle strategie più importanti è quella della sostituzione delle coltivazioni di uso illecito.

L'obiettivo di questa ricerca è quello di esplorare la possibilità di creare una microimpresa locale basata sulla produzione di componenti edilizi utilizzando la canapa come materiale principale; e

la progettazione di un prototipo di modulo abitativo nell'area rurale del Comune di Toribio nel dipartimento del Cauca come esempio di un modello replicabile in altre aree rurali colombiane.

Questa zona è stata scelta perché una delle zone più povere e più colpite dal conflitto armato e dal traffico di droghe in Colombia. Infatti, sebbene non esistono cifre ufficiali sul numero di ettari destinati alla coltivazione di marijuana (una delle tre colture illegali più importanti in Colombia) solo nella zona nord est del dipartimento del Cauca dove si localizza il comune di Toribio ci sono tra 100 e 300 ettari di coltivazioni di marijuana, facendo di questa zona una delle più produttive a livello nazionale.

Con questo progetto si intende aiutare le comunità rurali non solo migliorando le loro condizioni abitative ma anche contribuendo al miglioramento dell'ambiente e al rafforzamento deN'economia locale. L'uso della canapa potrebbe anche essere uno strumento di post-conflitto diventando un'alternativa legale per i piccoli coltivatori di colture illecite.