Due fattori principali mettono oggi in discussione il modello di sviluppo turistico principalmente adottato nell'Isola e in altre isole dell'Arcipelago: il primo riguarda la consapevolezza della necessità della salvaguardia dell'ambiente naturale, delle risorse naturali del territorio e della preservazione delle sue caratteristiche come eredità per le generazioni future. Il secondo fattore consiste nella crisi economica internazionale che ha messo in discussione l'espansione e la qualità delle strutture offerte. Nella società contemporanea i flussi turistici costituiscono uno degli elementi del processo di globalizzazione che investe dimensioni politiche, economiche, culturali e comunicative. La tipologia di turismo prevalentemente presente nell'Isola di gran Canaria è un turismo di massa, caratterizzato dalla presenza di strutture ricettive di grandi dimensioni, dal numero consistente di turisti, e dalla standardizzazione della vacanza con offerte di pacchetti "tutto incluso".

In un panorama generale dove la salvaguardia dell'ambiente naturale e la sostenibilità del modello di sviluppo assumono una importanza maggiore nella scala dei valori sociali, è necessario fare delle riflessioni riguardo le misure da adottare nei modelli di sviluppo.

In questo contesto, viene fatta una proposta di sviluppo turistico alternativo, per un borgo sulla Costa Nord dell'Isola di Gran Canaria, El Puertillo, che prevede la creazione di un sistema all'interno del quale il turista viene integrato nella realtà sociale e culturale del luogo, rispettando e valorizzando l'ambiente naturale circostante. Le strutture proposte sono collocate all'interno del Masterplan generale per la riabilitazione del Puertillo, e sono state concepite come parti integranti del tessuto urbano esistente, che faranno parte della vita quotidiana del villaggio, in modo da permettere da un lato la partecipazione attiva del turista alle attività quotidiane della popolazione locale, dall'altro la fruibilità da parte dei residenti delle strutture e dei servizi da queste offerte. Uno degli obiettivi quindi è promuovere l'interazione fra popolazione locale e visitatori, promuovendo in questo modo lo sviluppo di una tipologia di turismo soft.

La scelta del sito è stata dettata dai seguenti fattori:

- la Costa Nord dell'Isola non ha subito l'intensa edificazione turistica che caratterizza la Costa Sud

- le caratteristiche naturali della zona (spiaggia, costa atlantica di roccia vulcanica con scogliere affascinanti, zone montagnose limitrofe) costituiscono elementi attrattivi per attività sportive ed escursionistiche

- la presenza di zone agricole abbandonate offre possibilità di trasformazione riabilitativa che contrasti il degrado del villaggio

- la contiguità del Puertillo alla capitale Las Palmas lo rende facilmente raggiungibile

- la sua appartenenza al Comune di Arucas, culturalmente dinamico, lo integra in un contesto dove già esistono iniziative culturali.

L'approccio quindi che è stato adottato non propone convenzionali tipologie di strutture turistiche di massa, ma punta sulla creazione di un sistema sociale di contatto e collaborazione tra i locali e i visitatori, che andrà a integrarsi con la realtà esistente e le possibilità che offre la zona. Oltre alle strutture ricettive, quali ostello, albergo e unità abitative di dimensioni limitate, vengono create delle "cabine", collocate in diversi punti del sito, adibite ad attività artistiche, agricole, sportive e ricreative che possono essere utilizzate tanto dai turisti quanto dai locali.