quest'ultima abroga le precedenti), inerenti la promozione delle fonti energetiche rinnovabili (FER), il cui obiettivo è raggiungere, a livello di Comunità Europea, entro il 2020, una quota di energia da FER pari al 20% dei consumi finali lordi, e al contempo migliorare del 20% l'efficienza energetica.

Se quindi la WFD impone una riduzione della produzione idroelettrica per restituire ai corpi idrici i caratteri di naturalità che appartengono loro, le Direttive RES-e spingono per un aumento dell'idroelettrico, tecnologia cardine su cui, fino ad oggi, si è basata la produzione di energia rinnovabile.

Lo strumento principe attraverso cui le Regioni pianificano le risorse idriche è il Piano di tutela delle acque (PTA ), documento di pianificazione generale contenente gli interventi volti a garantire il raggiungimento o il mantenimento degli obiettivi di qualità dei corpi idrici e le misure necessarie alla tutela qualitativa e quantitativa del sistema idrico. La prima fonte rinnovabile ad essere sfruttata per la produzione di energia elettrica su larga scala è stata ed è tutt'ora l'energia idroelettrica, in gran parte grazie alla costruzione dei grandi invasi in montagna. Secondo il Libro Bianco sull'energia in Europa, pubblicato dalla Commissione europea, il 13% dell'energia elettrica generata proviene da impianti idroelettrici. Mentre i grandi impianti idroelettrici richiedono la sommersione di estese superfici con notevoli costi ambientali e sociali, un piccolo impianto idroelettrico può facilmente integrarsi nell'ecosistema locale e può costituire una fonte rinnovabile con grandi potenzialità nei territori montani.