Il luogo individuato per questo studio è la Valle Roja, una lunga valle in cui si alternano punti tortuosi e incavati a ampi spazi aperti. Questa valle, che risulta attraversata dal confine italo-francese, è caratterizzata da piccoli insediamenti, concentrati per la maggior parte sulle creste dei monti, e da una storia direttamente legata alle sorti di Casa Savoia.

Si tratta dunque di un caso particolare e interessante per l’Italia, i cui confini sono viceversa quasi sempre determinati dallo spartiacque alpino, mentre per la Valle Roja la linea del confine divide la Valle stessa.

Il processo conoscitivo si basa dunque sulla consultazione della cartografia storica, reperita negli Archivi di Stato di Torino e Ventimiglia, comparata con le fonti documentarie, allo scopo di restituire un quadro per il più possibile completo della sua stratificazione.

In seguito, è stata fatta un’analisi dell’offerta attuale del territorio, per meglio definire quali oggetti e quali sistemi della Valle sono stati già inseriti in programmi di tutela e valorizzazione. Non è un caso che la maggior parte di queste attività coinvolgano il Parco del Mercantour, il quale occupa buona parte della Valle Francese, anche se si rileva il tentativo di tutelare alcune componenti inserite nella lista dei Monuments Historiques.

In seguito, l’approfondimento si è concentrato su due fra i tanti sistemi rilevabili, la strada e la ferrovia, indagati per settori territoriali di approfondimento, questi ultimi intesi come aree circoscritte della Valle, definite dalla maggiore o minore ampiezza della stessa. A determinare la scelta di questi settori è intervenuto anche il grado di correlazione tra ¡ due sistemi, scopo principale dell’analisi per aree circoscritte. Infatti, basandosi su ciò che è emerso dall’analisi della struttura storica, è stata realizzata una catalogazione di alcune delle componenti più significative di ogni settore, nel tentativo di segnalarli quali elementi importanti della storia di questi luoghi e per cercare di individuare eventuali relazioni reciproche su cui basare una ricomposizione dei sistemi, al fine di offrirne nuove possibili visioni a supporto di politiche e strategie di valorizzazione.