Dalla consapevolezza dell'esistenza di tali problematiche, che contribuiscono ad aggravare l'ormai precario equilibrio dell'ecosistema mondiale, sono quindi sorte iniziative internazionali volte allo sviluppo ed alla realizzazione di edifici sostenibili i cui ridotti consumi possano permettere un alleggerimento della domanda energetica complessiva e la conseguente produzione di sostanze inquinanti, che non solo pregiudicano la qualità dell'aria presente nell'atmosfera, ma contribuiscono ad aggravare la situazione ambientale generale.

In quest'ottica, la constatazione del ruolo fondamentale del settore delle costruzioni sul consumo di energia primaria mondiale congiuntamente alla crescente scarsità di risorse energetiche ha dato avvio alla necessità di spingere la ricerca verso nuovi modelli costruttivi volti all'edificazione di fabbricati ai quali sia possibile attribuire la definizione di Edificio a Zero Energia (Zero Energy Building) 0 a energia quasi zero. Nonostante negli ultimi anni, l'utilizzo di tale denominazione si sia manifestato con una maggiore frequenza, divenendo una terminologia comunemente impiegata per descrivere gli edifici sostenibili del prossimo futuro o casi esemplari attualmente realizzati, essa manca di una chiara e condivisa definizione.

La presente tesi si propone quindi di indagare la situazione attuale in merito alla realizzazione di edifici sostenibili, ed in particolare, dopo l'introduzione di casi esemplari relativi a politiche internazionali volte all'incentivazione della realizzazione di edifici ad energia zero mediante l'introduzione di una progressiva obbligatorietà in merito, viene presentata la visione complessiva riguardante la questione Edifici a Energia Zero, evidenziando le problematiche attualmente presenti, riconducibili in modo preminente alla mancanza di una specifica e condivisa definizione, che lascia adito a varie interpretazioni.

Individuando nella riduzione dei fabbisogni energetici, l'obiettivo e requisito fondamentale da perseguire per la realizzazione di un edificio sostenibile, che possa quindi raggiungere la definizione di Edificio a energia quasi zero, viene introdotto il caso delle case passive ed in particolare dello Standard Passivhaus. Essi sono modelli attualmente esistenti, la cui realizzazione si è consolidata nel tempo e che mostrando come sia possibile, mediante l'adozione di opportune strategie progettuali, realizzare edifici con bassi fabbisogni energetici, che allo stesso tempo garantiscano adeguate condizioni di comfort per gli utenti.

Parte integrante della ricerca è costituita dalla proposta ed analisi di casi studio esemplari relativi ai suddetti argomenti, evidenziando in particolar modo, oltre alle caratteristiche architettoniche degli stessi e alle soluzioni tecnologiche a cui si è fatto ricorso, i risultati di monitoraggi compiuti successivamente alle fasi costruttive e riportanti dati utili alla valutazione in fase d’uso delle performance effettivamente raggiunte degli edifici in esame, nonché informazioni relative al grado di soddisfacimento degli utenti ed alle loro abitudini comportamentali che possono avere ripercussioni significative sulle prestazioni dei fabbricati.

Viene infine presentata una proposta progettuale relativa alla realizzazione di edifici multipiano a destinazione d'uso mista (residenziale e commerciale) collocati nel contesto della città di Cuneo, per i quali si è perseguito l'obiettivo di progettare edifici che possano raggiungere elevati standard prestazionali e bassi consumi energetici, coniugando l'utilizzo di sistemi costruttivi tradizionali con l'uso di tecnologie innovative e lo sfruttamento dei principi basilari della bioclimatica, adattati al contesto urbano che impone limitazioni a cui spesso un progettista deve far fronte nella pratica quotidiana.