D'altra parte i distretti industriali, spesso nel tempo "subiti" dalle città e dai suoi abitanti, in alcuni casi possono essere considerati "land stocks" per l'intera comunità cittadina, vere e proprie riserve di territorio in grado di costruire nuove occasioni urbane, ambientali e sociali. Al di là di queste considerazioni rimane comunque il fascino di queste architetture industriali, che hanno segnato dall'inizio del secolo scorso la nostra storia.

L'analisi del territorio urbano italiano registra la presenza di numerosi insediamenti dismessi che presto saranno chiamati ad esprimere un loro possibile destino, come gli spazi dell'industria torinese che caratterizzano in maniera diffusa buona parte dell'area urbana e metropolitana, talvolta concentrati in ampie estensioni, talvolta diffusi e frammentati sul territorio.

Grazie a pianificazioni ed ad operazioni di riqualificazione vincenti, molte aree hanno saputo riproporre una nuova immagine e un nuovo ruolo per questi spazi. Però questo non è il caso dell'insediamento industriale delle Ex Acciaierie Mandelli di Collegno, sede di una delle industrie siderurgiche più fiorenti dell'Italia del dopoguerra, che si presenta tuttora, a quasi un ventennio dalla sua dismissione, in totale stato di abbandono.

Trovandosi lungo una delle maggiori direttrici di sviluppo della cintura metropolitana torinese, la riqualificazione di questo distretto rappresenta un'occasione interessante per migliorare la qualità di un ambito fortemente accessibile, ma compromesso dalla sua vocazione produttiva e dalla presenza del tracciato ferroviario che rendono difficoltoso il rapporto con gli altri ambiti cittadini.

Si coglie quindi l'occasione per sviluppare un progetto di riqualificazione che salvaguarda la storia industriale dell'area, conservando le suggestive strutture preesistenti, e che si accosta ad esse attraverso la sperimentazione dell'architettura dei container. Il progetto propone pertanto un duplice "riuso industriale": da una parte la rigenerazione dell'insediamento industriale delle ex Acciaierie Mandelli, dall'altra il riciclo di moduli container per il progetto delle nuove forme d'architettura che vanno ad intersecare le preesistenze.

L'attuale proliferazione nel mondo di progetti legati al riutilizzo del container rivela che questa tendenza si sta trasformando in un vero e proprio ramo dell'architettura, anche in considerazione dello squilibrato commercio con l'Oriente che comporta l'abbandono di milioni di contenitori bloccati nei porti di tutto il mondo. Nati per essere facilmente trasportati via mare, costituiscono sistemi modulari prefabbricati, autoportanti, facilmente assemblabili, resistenti agli eventi atmosferici, economici e prodotti in grande quantità. E se la condizione tipica del container è in effetti quella del viaggio, vi sono molti esempi che dimostrano come essi si prestino altrettanto bene alla dimensione fissa, diventando un sistema architettonico adatto a qualsiasi esigenza funzionale.

Ponderando tutti i vantaggi, l'architettura dei container tuttavia si associa ancora a costruzioni temporanee e a monotone abitazioni di bassa qualità, ed è qui che entra in gioco la qualità del progetto che può trasformare queste semplici costruzioni in opere architettoniche che esaltino il fascino industriale e che ben si adattino ad ogni necessità dell'utenza.