Ammaliati dalle promesse di sviluppo e ricchezza, i paesi prescelti dagli imprenditori investono, grazie a prestiti internazionali, onerose cifre in favore del settore turistico. Molto spesso però il benessere economico derivante da tale investimento raggiunge solamente una ristretta cerchia di beneficiari, che non include la popolazione locale. Così il denaro ritorna per la maggior parte nelle casse degli investitori e gli abitanti si ritrovano travolti da uno sviluppo non desiderato, con un forte squilibrio tra investimenti e ricavi. Parallelamente a questo scenario vediamo il moltiplicarsi a vista d'occhio di strutture di lusso (resort) che, nel tentativo di portare il benessere occidentale, molto spesso gravano sull'ambiente naturale senza considerare i limiti del territorio occupato.

Ciò che si prefigge l'ecoturismo invece, è di creare sviluppo attraverso il turismo, valorizzando e utilizzando le risorse locali, al fine di produrre la nascita di un'economia che continuerà a gravitare all'interno del paese alimentandola.