La situazione sociale e politica permette alle compagnie estere di trarre vantaggi economici anche per l'ampio bacino di forza lavoro disponibile e per la limitata attenzione verso gli orari e le condizioni lavorative. Se i paesi occidentali offrono esempi virtuosi di compagnie che pubblicizzano le proprie fabbriche e sedi operative come modelli aprendone le porte per visite ed esibizioni, quelle cinesi preferiscono nascondere quello che succede all'interno. Secondo il punto di vista occidentale, le condizioni delle fabbriche cinesi sono estreme e molte ricerche hanno dimostrato che i diritti umani sono spesso violati o ignorati. Dopo una serie di scandali di risonanza mondiale rivendicati dalla comunità internazionale, la Cina sta ora provando timidamente a cambiare quell'immagine così poco lusinghiera, attraverso interviste e documentari, aprendo le fabbriche per mostrare la situazione dei lavoratori e le iniziative adottate per loro. I lavoratori cinesi stanno affrontando battaglie simili a quelle condotte in Europa lo scorso secolo per farsi riconoscere maggiori diritti.

E' interessante conoscere la realtà cinese per poter comparare la fabbrica occidentale, la sua evoluzione nel tempo e identificarne le cause che hanno provocato i cambiamenti importanti. L'intento della tesi è quello di proporre, confrontando esempi locali e casi studio internazionali, un programma compatibile per la fabbrica cinese secondo una prospettiva più umana.

Guardando alla storia recente, alcuni imprenditori illuminati hanno introdotto innovazioni sociali importantissime per il comfort sul posto di lavoro. L'attenzione per la forza lavoro, attraverso la loro visione, ha portato vantaggi in termini di produttività, benessere e senso di responsabilità dei dipendenti. L'industria, da quando è nata, è sempre stata oggetto controverso di dibattito per l'organizzazione degli spazi, il flusso di lavoro e per la stessa immagine che trasmette.

Alcuni esempi lungimiranti del panorama industriale mondiale saranno analizzati per capire le dinamiche sociali e produttive che hanno contribuito al loro successo. Non solo l'organizzazione degli spazi, ma anche il periodo storico e la situazione politica sarà considerata per meglio comprendere alcune delle scelte sostenute. L'ipotesi di progetto terrà in forte considerazione il profilo di persone al quale è rivolto per comprenderne il background, la mentalità e le necessità.

La Cina è un paese con un incredibile storia e una lunga e viva tradizione. A causa della propria organizzazione geografica, le terre interne sono state modellate durante i secoli per ottimizzare gli spazi e soddisfare, prima per l'Impero e poi per i commerci coloniali, la domanda di prodotti agricoli. Le regioni rurali della Cina hanno una fortissima relazione con l'agricoltura e l'organizzazione sociale in collettivi.

Le ondate migratone dalla campagna verso la città sono un fenomeno tuttora presente. Alla ricerca di un migliore stile di vita e condizioni abitative più favorevoli, milioni di persone migrano ogni anno verso i centri urbani alimentando la loro crescita. Ma, guardando alle statistiche, oltre 350 milioni di cinesi vivono ancora in campagna rappresentando una fetta consistente di persone tuttora legate al settore agricolo. Il patrimonio di conoscenze legato alle attività e alle pratiche rurali spesso viene perso una volta raggiunta in città per il mutato contesto e quindi non tramandato alle generazioni future.

Si può sostenere che il forte legame con la terra che ha caratterizzato la maggior parte della popolazione è venuto meno quando il processo di industrializzazione ha attratto la forza lavoro verso le industrie. La migrazione verso le città è un fenomeno diffuso un po' ovunque, ma le aspettative avanzate dalla fabbrica di un migliore stile di vita e di speranze di cambiamento sono spesso tradite.