La ricerca parte dall'osservazione degli elementi che compongono, servono, disegnano, occupano lo spazio pubblico urbano, con l'obiettivo di ripensare quei "microspazi" in esso presenti, di un metro quadro o poco più. Si tratta spesso di luoghi trascurati che non sono più in grado di rispondere alle esigenze dei cittadini di oggi. La tecnologia dell'informazione e comunicazione contribuisce, inoltre, ad offrire nuovi strumenti e servizi a molti oggetti presenti nello spazio pubblico (la panchina, la cabina telefonica, il parchimetro, la pensilina dell'autobus...). L'ICT da l'intelligenza a queste componenti di arredo urbano, le rende innovative e potrà migliorare la qualità della vita del cittadino.

A livello europeo il progetto Smart Cities vuole portare innovazione alla città sperimentando soluzioni, sistemi, tecnologie per migliorarne la vivibilità, partendo dalla consapevolezza del cittadino, che contribuisce ad ogni processo.

Lo sviluppo di una riflessione sul concetto di metro quadro intelligente prende le mosse dall'osservazione e constatazione di quanto questo possa contribuire a qualificare gli spazi pubblici della città. Deve garantire le risposte alle attese dei diversi segmenti della società urbana, attraverso prodotti innovativi di arredo.Tra gli oggetti di arredo urbano che meglio si prestano alla applicazione dell'intelligenza diffusa, quello che forse è maggiormente diffuso, utilizzato e potenzialmente qualificante nella vita di una città è il metro quadro occupato dalla pensilina.