"I progettisti hanno la possibilità di fare qualcosa d nuovo o di riqualificare qualche cosa in modo che diventi migliore". (Papanek, The green imperative, Thames and Hudson, Singapore, 1995)

Il tema affrontato dalla tesi è la progettazione di un centro polifunzionale all'interno di una favela del Brasile, il Nucleo Espirito Santo, situato a Santo André, uno dei 39 Municipi della Regione Metropolitana di San Paolo. Lo spirito con cui è stato svolto il lavoro è quello espresso dalla frase sopra citata di Papanek: cercare di fare qualcosa che permetta il miglioramento della qualità dello spazio. La tesi è stata lo sviluppo del lavoro svolto durante il laboratorio di sintesi "Tecnologie per ambienti in condizioni al limite".All'interno del laboratorio è stato fatto un percorso di avvicinamento al problema della progettazione nelle favelas, e si è avviata la ricerca sul campo. Il tema è stato appunto quello di intervenire, con progetti di riqualificazione delle abitazioni o dello spazio collettivo, sul Nucleo Espirito Santo, una favela del Municipio di Santo André, in fase di urbanizzazione. Un elemento molto importante, che ha fatto da stimolo al proseguimento del lavoro, è stato quello di potersi confrontare direttamente con la realtà del luogo, grazie ai contatti presi dai docenti con la Prefettura di Santo André, che ha instaurando un canale di dialogo con il laboratorio che mi ha permesso di comprendere meglio tutte le problematiche e le reali necessità del luogo. Il risultato del laboratorio è stato l'individuazione di massima dei bisogni della comunità del nucleo e la progettazione di una prima struttura collettiva, di dimensioni molto ridotte, in grado di essere installata in autocostruzione dalla stessa popolazione, all'interno delle aree di risulta presenti nel tessuto. Il merito del laboratorio di sintesi, oltre a quello di essere stato il punto di partenza del mio lavoro, è stato soprattutto quello di avermi avvicinato a realtà di cui non ero direttamente a conoscenza fornendomi una maggiore sensibilità rispetto alle problematiche dei Paesi del Terzo Mondo. La vera grande esperienza della mia tesi è sicuramente stata il viaggio compiuto in Brasile alla fine di agosto del 2003. L'occasione è stata quella di andare a mostrare alla Prefettura di Santo Andrè e alla comunità di Espirito Santo i risultati del laboratorio di sintesi, attraverso una mostra dei lavori svolti. Il viaggio in Brasile è stato una delle tappe obbligate per poter procedere nel lavoro. Durante il soggiorno a Santo Andre ho potuto prendere contatto con la realtà della favela Espirito Santo, raccogliere materiale e soprattutto capire le reali necessità della comunità del Nucleo. La tesi comincia con una sorta di capitolo introduttivo all'interno del quale vengono spiegate le motivazioni della scelta del tema, i metodi di lavoro, gli obiettivi e i risultati. Nel capitolo 02 viene fatto un inquadramento generale del Brasile, individuando i caratteri economici e demografici che ben caratterizzano il Paese e soprattutto la questione delle favelas, che riveste sicuramente un ruolo molto importante. Il passo successivo, che viene presentato nel capitolo 03, è stato quello di capire la realtà di Santo Andrè, uno dei 39 Municipi della Regione Metropolitana di San Paolo, all'interno del quale si situa la favela Espirito Santo. Durante il soggiorno in Brasile mi è stato possibile capire le dinamiche di intervento da parte del Municipio: attualmente sono in atto diversi strumenti legislativi per migliorare le condizioni di vita delle favelas presenti nel Municipio, e anche il Nucleo Espirito Santo fa parte di questi interventi. Il capitolo 04 è interamente dedicato ad Espirito Santo; viene spiegata la nascita e l'evoluzione del nucleo e i Piani di Intervento che la Prefettura di Santo Andrè ha realizzato per il sito. In questo capitolo della tesi si inserisce una prima parte della metodologia utilizzata per la redazione del progetto. È stata eseguita, con il supporto del materiale e delle considerazioni fatte in loco, una decodifica della favela, cercando di individuare i caratteri dominanti del Nucleo. Nel capitolo 05 viene spiegato il metodo utilizzato per arrivare alla definizione del progetto e il risultato architettonico. Il capitolo 06 si occupa delle scelte tecnologiche, che hanno rivestito un ruolo importante all'interno dell'intero lavoro. È stato infatti fatto uno studio approfondito sulle possibilità offerte dal mercato formale ed "informale" brasiliano, il cui risultato ha permesso di proporre un nuovo sistema costruttivo, basato sull'utilizzo dell'acciaio in associazione al mattone forato. Per poter offrire un progetto definito anche nelle sue caratteristiche costruttive sono state vagliate diverse soluzioni ed è stata eseguita una verifica strutturale. Il capitolo 07 è invece dedicato allo studio di massima del soleggiamento: quello che è stato fatto è verificare le scelte progettuali fatte, mediante un supporto informatico, che ha attendibilità solamente qualitativa e non quantitativa. Infine il capitolo 08 si occupa del ruolo del verde, una componente molto importante del progetto. Oltre ad una breve spiegazione del perché dare tanto spazio al verde, vengono elencate tutte le differenti specie inserite nel progetto, con le motivazioni per ciascuna. In allegato alla tesi sono presenti diversi elaborati: