Programmi di Proof-of-Concept e carriera accademica: un'analisi dell'impatto = Proof-of-Concept Programs and academic career: an analysis of the Impact

Il Trasferimento Tecnologico è un’attività che nel corso degli anni ha assunto sempre maggiore importanza all’interno delle università. Questa ha lo scopo di trasferire conoscenze e tecnologie innovative derivanti dalle Research-Based Inventions (RBI) sviluppate all’interno del mondo accademico all’Industria, contribuendo alla crescita economica sia a livello locale che nazionale, migliorando la competitività tra imprese e costituendo al contempo una fonte di reddito per gli atenei. Il successo del processo di trasferimento viene spesso limitato da diversi ostacoli (tra i quali il cosiddetto funding gap) che impediscono ai team di ricerca all’interno delle università di tradurre le loro RBI in soluzioni potenzialmente commercializzabili. Per far fronte a tali problematiche sono state introdotti dei particolari programmi di finanziamento, chiamati Proof-of-Concept (PoC) che, attraverso l’erogazione di fondi e fornendo competenze e formazione ai ricercatori, consentono loro di dimostrare l’efficacia e la fattibilità delle loro scoperte, riducendo l’incertezza tecnologica delle RBI e, di conseguenza, permettendo l’attrazione di finanziamenti ulteriori e successivi da parte di investitori e imprese. La letteratura sui programmi PoC è varia. Numerosi studi hanno analizzato come tali programmi di finanziamento contribuiscano al trasferimento tecnologico, evidenziando gli ostacoli che spesso si presentano nel corso del processo e i fattori che influenzano la probabilità di successo di commercializzazione delle scoperte accademiche. Altri studi hanno, invece, analizzato l’interazione esistente tra le caratteristiche intrinseche del progetto partecipante al programma, del team di sviluppo della RBI sottostante il progetto e il potenziale di commercializzazione delle invenzioni finanziate. Un aspetto che invece risulta ancora limitatamente investigato è l’effetto della partecipazione ai programmi PoC sulla carriera accademica dei soggetti appartenenti all’ università. La tesi ha come obiettivo principale quello di investigare ulteriormente come l’adesione a queste tipologie particolari di finanziamento impatti sulla carriera dei vari soggetti accademici partecipanti, in termini di numero di citazioni e progetti nei quali essi risultano coinvolti .A tal fine, è stato creato un database tramite l’uso di Excel contenente i dati relativi ai progetti presentati e ai 576 soggetti che hanno effettuato almeno una richiesta di finanziamento ai programmi PoC promossi da parte del Politecnico di Torino e di Fondazione Compagnia di San Paolo tra il 2016 ed il 2021. Tramite una prima analisi dei dati raccolti si è evidenziato un aumento significativo del numero medio di citazioni e progetti successivamente alla partecipazione ai programmi PoC. Si sono inoltre condotte ulteriori analisi per approfondire come l'effetto di tali finanziamenti sulla carriera dei soggetti partecipanti vari a seconda delle loro caratteristiche (tra cui qualifica, esperienza, settore scientifico disciplinare, età). In conclusione, la tesi ha l’ambizione di dimostrare che l'adesione ai programmi PoC rappresenta un'importante opportunità per i soggetti universitari di migliorare la loro carriera accademica, oltre che aumentare la probabilità di commercializzazione delle loro invenzioni. Inoltre, contribuisce alla letteratura relativa al processo di trasferimento tecnologico e mira a incentivare la partecipazione ad esso da parte dei soggetti accademici, promuovendo un clima di collaborazione tra il mondo accademico e imprenditoriale.