La barriera alveolo-capillare è una sottile membrana localizzata a livello terminale degli alveoli polmonari, in cui il tessuto dell’epitelio ed endotelio polmonare entrano in intimo contatto, creando una superficie di scambio gassoso tra sistema circolatorio ed aria. In particolare, lo scambio di ossigeno e anidride carbonica avviene per gradiente di concentrazione grazie alla permeabilità ai gas della barriera. Il tessuto polmonare, entrando in contatto diretto con l’aria esterna, è potenzialmente bersaglio di molti agenti esterni dannosi, come micro e nano particelle o agenti patogeni che possono portare allo sviluppo di diverse patologie, come il cancro polmonare o la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).