L’aziendalizzazione del Servizio Sanitario Nazionale ha portato, tra le numerose conseguenze, alla necessità di introdurre un sistema di gestione della qualità all’interno delle strutture sanitarie. Nel corso degli anni, sia le strutture pubbliche che quelle private accreditate con il SSN, hanno adottato diversi metodi di gestione della qualità, spesso mutuati dal contesto industriale e tutti basati sul concetto di processo. Uno degli aspetti principali dell’analisi dei processi aziendali è la loro mappatura, ovvero la ricostruzione della sequenza delle attività, svolte eventualmente da attori differenti, collocante tra un input ed un output atteso. La gestione dei processi sanitari, pertanto, presenta delle evidenti peculiarità nel momento in cui vi rientrano gli aspetti connessi alla cura del paziente: in tal caso, infatti, non si possono schematizzare in modo semplice le possibili variazioni del processo dovute a fattori decisionali, all’esperienza dei professionisti coinvolti e, più in generale, agli innumerevoli fattori umani che non possono essere trascurati.