In particolare, nell'edilizia attuale, si mira alla creazione di progetti che non siano solo esteticamente belli, ma anche funzionali e rispettosi dell'ecosistema, per esempio riciclando i materiali, ideando forme che garantiscano il massimo risparmio energetico, adottando tecnologie che sfruttano energie rinnovabili e non inquinanti, senza rinunciare alle comodità e al progresso.

Il materiale legno in questo contesto è quello più idoneo a raggiungere i caratteri tecnici definiti, sia dal punto di vista ambientale che dal punto di vista tecnologico. Ad oggi possiamo dire che l'analisi LCA, ossia il principale criterio di identificazione della sostenibilità di un edificio, riconosce i caratteri del materiale ligneo definendone anche i limiti e i mezzi per migliorarne le prestazioni. Per questi motivi all'interno di questa tesi si trattano i temi che hanno portato alla necessità di certificazione ambientale dell'edificio e alla valutazione del legno come prima scelta, nella maggior parte dei casi, come materiale idoneo a conseguire un certo livello di certificazione. Sicuramente la strada per arrivare a descrivere la certificazione di un edificio è complessa e piena di laboriosità da analizzare: per questi motivi si è voluto procedere all'identificazione delle modalità di certificazione ambientale attuali ed alle sue sfaccettature in modo da arrivare, attraverso i diversi casi studio analizzati, ad avere un quadro di analisi del processo di valutazione dell'edificio in legno che permette ad oggi di darne una stima complessiva certificabile e che, attraverso metodi a punteggio e di analisi, sappia dire se questo materiale può essere considerato migliore rispetto agli altri materiali da costruzione e dove sia meglio intervenire al fine di migliorarne le prestazioni dal punto di vista ambientale.

I primi due capitoli di questa tesi hanno l'obbiettivo di identificare quali siano, attualmente, le tipologie di certificazioni ambientali disponibili dal punto di vista internazionale, e come in Italia queste prime analisi siano state interpretate, considerando l'alto livello di attenzione rispetto alla certificazione energetica da cui si è partiti nel nostro paese negli ultimi anni. Emerge un contesto dove l'interesse nei confronti del risparmio energetico è molto elevato, ma che stenta a restare in linea con la certificazione ambientale europea a causa, appunto, dell'elevata attenzione rispetto alle prestazioni energetiche dell'edificio che escludono una visione più larga rispetto a tutti i temi che la sostenibilità ambientale si porta dietro. Nel terzo e quarto capitolo, a partire da una descrizione dettagliata della metodologia dell'analisi Life Cycle Assessment, si è identificato il margine in cui il sistema edilizio ligneo si inserisce. Iniziando a definire le sue caratteristiche principali si è poi arrivati a descrivere, grazie anche all'analisi dei casi studio del quinto capitolo, quali siano i vantaggi di questa scelta edilizia ed i sistemi che permettono di darne una certificazione sicura a partire dalla catena di custodia del materiale. Si possono trovare due differenti tipologie di analisi quindi: la prima che considera tutto il ciclo di vita dell'edificio ad incominciare dall'estrazione del materiale e che quindi viene fatta a monte del progetto per valutare se la scelta del materiale e delle tecnologie siano opportune, mentre la seconda è l'analisi che viene fatta dopo la realizzazione dell'opera e che serve in modo principale a dire se le scelte operate siano state corrette o meno, senza però avere la possibilità di modificarle dato che l'edifìcio è già stato realizzato. Affiora quindi che l'analisi ex-ante sia più opportuna rispetto a quella ex-post poiché permette di dare un risultato di analisi che può essere considerato a partire dalla progettazione preliminare per dare una quantificazione dell'impatto ambientale dell'intervento e quindi può essere orientato in base ai risultati dell'analisi stessa. Questa tesi si prefìgge perciò lo scopo di definire la complessità della progettazione edilizia in legno attuale e di valutarne la convenienza ambientale rispetto agli altri materiali da costruzione considerando anche che il sistema di analisi LCA è tuttora in fase di studio e che molte correzioni e valutazioni devono essere fatte rispetto a questo tipo di previsioni. Partendo dal presupposto che i diversi casi di analisi LCA individuati ed analizzati permettono di definire al meglio gli obbiettivi che si deve porre l'analisi e i limiti che questa tipologia di valutazione ha e che deve cercare di approfondire e migliorare nel tempo in modo da essere del tutto affidàbile in un futuro dove il tema della sostenibilità ambientale degli oggetti edilizi sarà sempre più oggetto di calcolo e di identificazione come il punto cardine della progettazione architettonica.