La crisi finanziaria del 2008 è un tema ampio e complesso e, per questo motivo, l'elaborato si concentra esclusivamente sull'esposizione delle relative cause, ponendo particolare attenzione al ruolo che ebbe il legame tra economica e finanza. Il primo capitolo si pone l’obbiettivo di chiarire l’effettivo significato di "crisi finanziaria" e, a tal scopo, sono inizialmente esposti i più importanti precedenti della grande recessione. Oltre alla Grande Depressione del 1929, la bolla speculativa giapponese scoppiata nel 1991 e la crisi asiatica del 1997, è comunque anche presentata una panoramica del disastro del 2008. In questo modo si avrà ben chiaro un quadro generale degli anni che interessarono la crisi prima di entrare maggiormente nel dettaglio degli eventi.