La tesi riguarda i processi di trasformazione subiti dalla città in particolar modo dal secondo dopoguerra (inizio del periodo fordista) ad oggi, in fatto di evoluzione e riorganizzazione delle funzioni. Essa si suddivide in due parti: la prima, più storico-descrittiva e la seconda, più analitica. Nella prima parte della tesi si delinea un quadro evolutivo nella storia della città legato in primo luogo all'industria e in seguito alle restanti funzioni presenti. Il quadro della città industriale delineato parte dalla città preindustriale, la quale iniziava a gettare le basi per lo sviluppo capitalista con la nascita dei primi opifici e manifatture; passa per la città industriale pre-fordista, in cui cominciavano ad affermarsi le industrie, che ancora non utilizzavano i moderni processi produttivi fondati sul taylorismo; descrive la città fordista, quella del boom economico, che subiva il ripercuotersi del modello di organizzazione fordista sia sulla società, sia sul proprio territorio; giunge, infine, a quella contemporanea post-fordista, che tende all'abbandono dei metodi di produzione passati e delle forme di standardizzazione e all'introduzone della componente tecnologica .