La nascita delle tecniche di Additive Manufacturing risale alla fine del secolo scorso quando Charles Hull nel 1986 brevettò la stereolitografia, ovvero un particolare processo ove il materiale polimerico allo stato liquido veniva solidificato per mezzo dei raggi UV ottenendo così un particolare strato, ad esempio una sezione, del modello che si vuole realizzare in 3D. Altre tecniche vennero brevettate tra cui la Fused Deposition Modeling (FDM) da parte di Scott e Lisa Crump nel 1989. Questo processo di FDM inizialmente venne impiegato nella prototipazione rapida e quindi non nella realizzazione di un prodotto finito ma bensì nella realizzazione di un prototipo di ciò che invece si sarebbe prodotto attraverso metodi differenti.