L'uomo è sempre stato attratto dall'esplorazione spaziale e dalla conoscenza dell'ignoto. Grazie all'evoluzione tecnologica è stato possibile pensare di spingersi oltre la Luna e, dagli anni Sessanta, sono state inviate verso Marte sonde automatiche senza equipaggio, che includevano orbiter, lander e rover. Sulla superficie di Marte la vita umana non sarebbe possibile senza adeguate protezioni per più di un minuto, tuttavia rappresentano le condizioni più favorevoli presenti nel Sistema Solare, differenti dal clima torrido di Mercurio e Venere, dalle gelide temperature dei corpi gassosi del Sistema Solare esterno e dal vuoto presente sulla superficie della Luna e degli asteroidi. Inoltre il pianeta rosso possiede risorse tali da poter essere sfruttate con apposite tecnologie per creare spazi abitabili.