Altre osservazioni riguardano l'impiego dei materiali nelle strategie progettuali che mirano a ridurre il fabbisogno energetico degli edifici. Le caratteristiche termoigrometriche degli elementi costruttivi, infatti, possono favorire il benessere all'interno di un ambiente e limitare considerevolmente l'energia impiegata dagli impianti di climatizzazione. A questo scopo è fondamentale, ad esempio, la definizione degli strati dell'involucro, decisiva nel controllo degli scambi di calore di un edificio con l'ambiente esterno. Così com'è fondamentale la scelta del tipo di vetro, che permette di usufruire in modo vantaggioso dell'irradiazione solare in base all'orientamento.

Questi due aspetti legati ai materiali, cioè l'impatto sull'ambiente e il loro impiego nel progetto di un edificio, sono i punti fondamentali su cui si concentra il mio lavoro di tesi. Tali argomenti sono rapportati al particolare contesto di una località spagnola, la Manga del Mar Menor. Questa striscia di terra (manga significa appunto "manica") si trova lungo le coste della regione di Murcia ed è una delle zone turistiche più conosciute della Spagna. Nel corso degli ultimi decenni questo luogo ha subito una progressiva cementificazione, che ha definitivamente compromesso le dinamiche ambientali e l'esistenza stessa della penisola. Con il riscaldamento globale e il progressivo innalzamento dei mari, la Manga è inoltre una delle tante zone del pianeta che potrebbero scomparire. Tale situazione rende questo luogo particolarmente rappresentativo, per mettere in discussione le pratiche progettuali e costruttive finora impiegate e sviluppare nuovi concetti per un utilizzo più sostenibile delle risorse. Questo lavoro propone alcune strategie per ridurre l'impatto degli edifici sull'ambiente e si concentra sulle qualità dei materiali da costruzione. Come applicazione pratica è sviluppato il progetto di un hotel nella parte meridionale della Manga, in una località chiamata "El Vivero".

A questo scopo, è approfondito uno studio sui materiali che possano ridurre l'impatto sull'ambiente nello specifico contesto urbano della Manga. In particolare, si valuta l'impiego di calcestruzzi a base pozzolanica, il cui ciclo di produzione prevede un utilizzo di energia ridotto rispetto a quello dei calcestruzzi a base di cemento Portland. Il primo capitolo presenta le principali caratteristiche di questi materiali e una sperimentazione su 9 provini in calcestruzzo. Uno di questi composti è scelto come materiale da essere impiegato nel progetto.

Come supporto alla definizione del progetto, è presentato nel secondo capitolo uno studio che analizza l'influsso del clima del luogo sulla geometria e sulle caratteristiche dei materiali di un modulo base. Quest'analisi permette di stabilire la tipologia delle unità abitative che saranno impiegate nel progetto. Le conclusioni danno indicazioni specifiche riguardo al tipo di vetro, l'ombreggiamento e altre strategie per il miglioramento del comfort all'interno dell'edificio. In particolare è valutato l'impiego di materiali a cambio di fase.

Queste considerazioni sono indispensabili per la progettazione dell'hotel. Nel terzo capitolo si trovano una descrizione della regione del Mar Menor e i disegni dell'edificio.

In allegato è presentato il secondo saggio di ricerca che comprende una descrizione dettagliata delle caratteristiche di tre materiali utilizzati nel progetto: calcestruzzo pozzolanico, vetri a deposito metallico e materiali a cambio di fase.