L' analisi è basata soprattutto sui documenti reperiti a Torino presso l'Archivio Storico del Comune e l'Archivio di Stato: Lettere Patenti, Decreti Reali e Ducali, Regi Biglietti, Ordinati, disegni vari. Attraverso il confronto questi documenti è possibile individuare le ragioni che hanno dapprima motivato e poi regolamentato la costruzione dei portici nella città di Torino.

La documentazione d'archivio è stata fondamentale per capire le modalità di esproprio che furono adottate per ottenere i terreni sui quali edificare i portici, anche se molti terreni furono donati direttamente dai Savoia. Con la costruzione dei portici molte case furono demolite e altre modificate in parte, come nel caso di piazza Castello dove gli edifici non furono abbattuti ma allineati e ristrutturati.

La realizzazione dei portici si è basata su una rigida regolamentazione lizia che era già presente all'inizio del Seicento e che è documentata nelle raccolte dei provvedimenti edilizi dell'avvocato Felice Amato Duboin e del senatore Giovanni Battista Borelli.

Il portico fu introdotto nel tessuto urbano come elemento architettonico per abbellire inizialmente la città e, poi, per assumere un ruolo sempre più importante. Infatti, il primo tratto costruito all'inizio del Seicento (1608) aveva la funzione di rendere più bella piazza Castello in occasione dei matrimoni delle due figlie di Carlo Emanuele I. Il porticato, oltre a rendere più gradevoli gli edifici, assume anche il ruolo di centro dei poteri politico e amministrativo.

L' urbanistica della capitale dello Stato Sabaudo si sviluppa secondo un programma di propaganda dinastica di uno Stato assoluto, e i portici entrano a far parte di questo progetto: li ritroviamo nelle principali piazze e vie della città. Il modello di città che si voleva realizzare era influenzato dalla cultura francese e l'esempio più evidente è rappresentato da piazza San Carlo.

Tra il 1830 e il 1860 Torino subisce un notevole incremento demografico dovuto agli spostamenti dalle campagne alla città di persone in cerca di lavoro e di sussistenza. L'aumento della popolazione fornisce una sicura domanda di nuove case e di conseguenza l'interesse degli investitori nel campo edilizio, soprattutto per l'ampliamento verso sud dove verrà costruita la stazione ferroviaria di Porta Nuova.

Per tutta l'epoca contemporanea il porticato continuerà ad essere 'elemento architettonico caratteristico di Torino conferendo alla città unitarietà a livello urbanistico. Durante gli ampliamenti ottocenteschi i portici si propongono, anche, come elemento unificante nelle proposte urbanistiche che collegano i nuovi nodi costituiti dalle stazioni ferroviarie.

La costruzione dei nuovi fabbricati venne realizzata con la stessa politica edilizia usata durante il periodo moderno: alcuni terreni furono ceduti gratuitamente ai privati che volevano edificare a loro spese con la garanzia dell'esenzione fiscale per almeno trent'anni, come nel caso di piazza Vittorio Veneto. In altri casi, oltre agli sgravi fiscali, la costruzione dei portici fu realizzata grazie ai finanziamenti di banchieri torinesi e inglesi (piazza Statuto).

Il risanamento di via Roma verrà realizzato dopo un lungo periodo di polemiche che riguardano proprio la costruzione dei portici nella via: il progetto con i portici viene considerato da alcuni "vecchio" e inutile ma, dopo innumerevoli discussioni, si decide di inserire il porticato nella via.