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L'idea di creare nuove soluzioni tecniche per ottenere un migliore confort dell'ambiente non è nuovo, ma bisogna dire che si è rivelato interessante trovarsi in Spagna nel 2008 vista la concomitanza con l'Expo internazionale di Saragozza, che aveva come tema proprio l'acqua. Infatti, i corsi prima citati ed altre discipline hanno sfruttato questa occasione per stimolare una ricerca sui diversi modi di usare questa risorsa non solo attraverso la tecnica del risparmio.

L'argomento sicuramente attuale si presentava quindi come uno spunto interessante per una ricerca di tesi. Attraverso una serie di contatti, sempre con il professore spagnolo, e scambi di informazioni tra le varie università, si è prefigurata l'occasione di partecipare ad un concorso per studenti che aveva come tema centrale l'efficienza energetica dell'acqua. Il bando venne indetto dalla Scuola Superiore di Arte e Architettura dell'Università Europea di Madrid in collaborazione con l'impresa immobiliare Iberdrola nel maggio del 2008. Il titolo della competizione era "ECOLOGICO...?S.O.S.tenible" ed era aperta a studenti e giovani architetti abilitati da non più di cinque anni. La richiesta principale, oltre all'inserimento dell'acqua come elemento caratterizzante e innovatore della costruzione, prevedeva la progettazione di un isolato residenziale vicino a Siviglia. In questo caso la sfida appariva da subito chiara: l'acqua doveva essere il "materiale" che permettesse di contrastare il clima caldo della regione in questione. Per poter affrontare questo tema mi è sembrato doveroso fare una ricerca sull'uso dell'acqua in architettura.

La riflessione è cominciata da un punto di vista generale sul come questo elemento abbia caratterizzato le costruzioni di diverse epoche. Il discorso sottolinea alcune peculiarità di questo liquido, tra cui la sua caratteristica di essere trasparente e poter costruire anche una connotazione artistico suggestiva dello spazio edificato. Inoltre ho preso in considerazione i tetti giardino che hanno come funzione principale l'isolamento dell'edificio, ma che allo stesso tempo consentono un buon assorbimento e riciclo, come le coperture verdi. Questi elementi consentono una filtrazione delle acque piovane e sono accomunabili a canali verdi di raccolta e a sistemi di depurazione con piscine naturali, che consentono anche il raffrescamento evaporativo. Tutti questi sistemi però sono tipici di un clima che presenta una periodicità sistematica di piogge. La ricerca proseguì in una direzione concentrandosi sulla proprietà dell'acqua di assorbire calore e poter raffrescare quegli ambienti caratterizzati da un clima caldo. Sono emersi una serie di esempi riguardanti questa capacità del "materiale" che ne consente l'applicazione su alcune componenti dell'involucro costruito: una copertura d'acqua o meglio una cascata d'acqua in facciata sono elementi che consentono un buon isolamento dall'ambiente esterno e soprattutto una protezione dal calore causato dalla radiazione solare. [...]

La ricerca spingeva ormai verso un sistema che consentisse di ottenere le stesse proprietà sopra elencate e attraverso il Professor Fernando del Ama sono venuta a conoscenza di Intelliglass: impresa che ha messo a punto un pannello attivo trasparente con acqua che circola tra due vetri.

La tecnologia dei pannelli radianti non era poi così nuova ma la possibilità di usare il vetro combinato con l'acqua, puro elemento tecnico ma pur sempre caratteristico, era un buon punto di partenza per la progettazione. In questo modo il sistema segue il principio dell'applicazione di cascate d'acqua in facciata, ma totalmente diverso nel risultato poiché si presenta totalmente trasparente.

[...] La generazione di volumi intorno a tre vuoti principali ha rappresentato la definizione di spazi comuni di relazione, Che allo stesso tempo al loro interno racchiudono anche zone di pertinenza privata. I moduli che compongono l'intero sistema nascono dalla contrapposizione chiara di due zone della casa: quella living intesa come spazio aperto e caratterizzata dalla presenza di ampie vetrate, mentre quella delle camere più chiusa e contraddistinta in facciata da una parete opaca. L'unità abitativa ha quindi al suo interno questa dualità tra una parte eterea e una solida. La prima consente una permeabilità della luce all'interno di uno spazio libero, che il privato potrà configurarsi come meglio crede. L'utilizzo di queste facciate vetrate risulta l'elemento innovativo del progetto soprattutto se inserito in un luogo come Siviglia. L'eccessivo calore estivo viene risolto attraverso l'uso di doppi vetri con acqua che ovviano ai problema di surriscaldamento interno. Inoltre per quanto riguarda la situazione invernale favorisce l'isolamento con l'esterno e consente un possibile accumulo di calore grazie ad una circolazione più statica del fluido all'interno dell'intercapedine.

Il vetro/acqua diventa caratteristica fondante nella composizione della facciata e nella definizione degli spazi. Dopo uno studio sulle sue possibili applicazioni ci è sembrato doveroso dedicargli una tavola A1 per spiegare il suo inserimento nel progetto, infatti in questa descrizione grafica compaiono schemi di funzionamento ed esemplificazioni di alcune tipologie di vetri che può supportare, evidenziando la funzione dell'acqua come elemento tecnico indispensabile per l'innovazione di un semplice serramento. [...]