Le proprietà fisiche e meccaniche delle pietre da costruzione possono variare a causa dei diversi meccanismi di degrado generati da variazioni termiche e dagli agenti chimici. Il problema dell’aggressione ambientale causato da piogge acide e gradienti termici sulle rocce di marmo è un aspetto importante da tenere in considerazione per la progettazione delle facciate degli edifici, poiché può causare inflessione, microfessure e spalling. Inoltre, è necessaria un'accurata comprensione dei danni indotti per il restauro e la conservazione dei monumenti storici. Mentre gli stress termici sono stati ampiamente studiati negli ultimi anni, l'effetto combinato degli agenti atmosferici termici e chimici (inteso come l'azione combinata di acqua piovana e inquinanti atmosferici) è ancora poco compreso.