In Italia ci sono circa 9 miliardi di metri quadrati di aree dismesse, di cui il 30% in territorio urbano. Tra le aree dismesse sono compresi anche i cosiddetti brownfields. La rigenerazione urbana prende la forma di azioni di intervento per cercare di contrastare il declino urbano e correggere i possibili fallimenti di mercato. Tutte queste aree costituiscono delle vere e proprie cicatrici per la città e provocano delle evidenti esternalità negative sul territorio urbano. L’impatto economico può essere notevole per quanto riguarda la riduzione dei canoni di locazione e dei prezzi di vendita, l’incremento dei luoghi sfitti, dei costi di transazione e di possibili cause legali.