La tesi si prefigge come obiettivo primario l'analisi statistica e comparata delle informazioni riguardanti incidenti storicamente occorsi a dighe e sbarramenti su scala mondiale. Tale operazione presuppone una razionalizzazione dei dati provenienti sia dalla letteratura scientifica in merito, sia da alcuni database accessibili in linea, quali ad esempio ICOLD (internazionale), ARIA (Francese) e NPDP (statunitense). Si è quindi giunti alla realizzazione di quattro database distinti, di cui tre dedicati alla popolazione mondiale di dighe (ovvero "Small Dams", "Large Dams" e un terzo generato tramite ricalibrazione dei primi due, in modo tale da costituire la banca dati complessiva di confronto) e uno, che si distingue per il grado di dettaglio, contenente più di 3500 incidenti documentati.