Sahara nella lingua araba significa "deserto", il deserto per eccellenza; esso presenta una varietà di paesaggi e di situazioni che contrastano con la comune immagine del deserto come monotona e uniforme distesa. Il Sahara tunisino è solo una piccola parte dell 'immenso Sahara, ma nonostante le modeste dimensioni, 40.000 chilometri quadrati (come l'insieme di Valle d'Aosta, Lombardia e Trentino-Alto Adige), esso racchiude in se tutte le caratteristiche del più grande deserto: le hammada, deserto di pietre; il Grande Erg orientale, distesa di sabbia e dune; i djebel, le belle montagne modellate dai venti e dalle acque dell'era primaria (250 milioni di anni fa); i chott, laghi salati dove vi è abbondanza di falde acquifere artesiane che rendono possibile la coltivazione nelle oasi, dove la palma da dattero è la regina.