Il consumo di apparecchi elettronici è costantemente in aumento. In questi ultimi anni i vari Stati Europei e del mondo intero, hanno dovuto far fronte al problema delle dismissioni delle apparecchiature elettroniche ed elettriche. Tali rifiuti, in Italia sono stati denominati RAEE (Rifiuti di Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche), mentre il resto del mondo ha adottato l’acronimo inglese WEEE (Waste of Electric and Electronic Equipment). In questa tesi si utilizzerà sempre il termine italiano. I rifiuti RAEE contengono numerosi elementi chimici, metalli anche rari e costosi e costituiscono, prima di tutto, un pericolo ambientale nel momento in cui vengono dispersi sul territorio o accumulati in discariche.