Il costante sviluppo e potenziamento dei servizi pubblici ha contribuito a creare una rete di servizi efficiente in grado di sostenere il ritmo frenetico della crescita della città e delle sue operazioni urbanistiche.

La continuità di buoni risultati ottenuti in venti anni di pianificazione urbana ha fatto molto scalpore a livello internazionale ed il settore urbanistico della città è stato più volte premiato da organismi internazionali; si è iniziato così a parlare di un " modello Barcellona" esportabile alla maggior parte delle capitali europee in grado di promuovere uno sviluppo sostenibile e con rischi relativamente ridotti.

Negli ultimi anni la pianificazione di Barcellona si è concentrata nel recupero di vaste aree periferiche mettendo in secondo piano quella che era stata la carta vincente iniziale: il recupero e riabilitazione del cuore della città. Tutte le grandi operazioni in corso rischiano di risultare meno efficaci di quello che si propongono se viene a mancare un adeguato programma d'intervento per il centro storico ed in particolare per quelle aree meno rappresentative, maggiormente degradate e al di fuori dei circuiti commerciali e turistici.

Il centro storico di Barcellona è diviso in tre grossi settori: il Settore Orientale, il Barrio Gotico ed il Raval.

Il Settore Orientale è stato recentemente oggetto di grosse operazioni di recupero, ultima delle quali, la zona ed il Mercato di Santa Caterina dello studio EMTB.

La via Laietana separa il Settore Orientale dal Barrio Gotico che è la zona su cui il comune di Barcellona è intervenuto massicciamente per destinarla a polo attrattivo turistico.

La Rambla separa il Barrio Gotico dal quartiere del Raval che versa in pessime condizioni di salute, sia per quanto riguarda la conservazione degli edifici e la qualità e quantità degli spazi pubblici, che per la situazione sociale degli abitanti.

La nostra tesi vuole quindi sperimentare le problematiche, le risorse e possibilità di un intervento nel quartiere; per avere dei punti di partenza solidi e vincolanti, abbiamo deciso di applicare i criteri dell'interessante concorso internazionale "Ecobarrios", che promuove lo sviluppo sostenibile di quartieri residenziali esistenti, al quartiere dei Raval.