Ero in cerca di un tema che mi consentisse di mettere in campo tutta la gamma e la varietà di ciò che avevo appreso nei cinque anni di studi, spaziando da temi più generali come quelli relativi alla pianificazione territoriale fino ad arrivare alle nozioni più tecniche di architettura. Così ho provato a guardarmi intorno e proprio nella mia realtà cittadina ho trovato ciò che stavo cercando. La mia intenzione era quella di trovare un’area dismessa e “ristorarla”, renderla nuovamente solida, riabilitarla. La scelta è ricaduta su un’ex area industriale situata nella mia città natale Vercelli: si tratta dell’Area ex Montefibre.

Mosso da una buona dose di campanilismo, mi sono reso conto che quest’area aveva in nuce un potenziale architettonico e strutturale molto elevato. Per tale motivo ho quindi deciso di studiarla e provare non solo a rivalutarla, ma anche a rilanciarla, dando ad essa nuova vita e un nuovo vigore alla realtà della provincia Vercellese.

Mi sono, quindi, mosso in questa direzione, ricostruendo le tappe fondamentali del processo storico di quest’area che ha avuto inizio negli anni Venti.

Una volta scelto il sito, cercavo un tema che potesse essere il fulcro della riqualificazione che volevo attuare. Leggendo la storia dell’Ex Montefibre e anche di Vercelli, mi sono accorto di come l’economia e tutte le realtà industriali nel Vercellese siano sempre state legate alla produzione e allo sfruttamento della coltura tipica delle “nostre” pianure: il riso. Da questo momento in poi proprio il riso è diventato il fil rouge del mio progetto di riqualificazione.

Questo spazio si presenta come una possibilità per riqualificare un intero brano di città lasciato ai margini, proprio a partire dall’insediamento di attività e funzioni legate alla coltura del riso, cercando di ridisegnare la vocazione di questa area. Per perseguire questo obiettivo ho deciso di articolare la tesi in quattro parti.

Alla prima parte, di tipo introduttivo, è affidato il compito di trattare quelle che sono le questioni più generali che stanno a monte dell’attuale crisi industriale, specialmente dal punto di vista architettonico; si tratta cioè di fenomeni come quello della dismissione industriale con conseguente abbandoni di tali aree. La seconda parte entra nello specifico del tema di ricerca, affrontando la storia di Vercelli connessa ad un excursus sul riso e

sui prodotti che da questo si ricavano. La terza parte, invece, ha ad oggetto la storia dell’Industria Montefibre e del percorso che ha portato alla sua chiusura definitiva. La quarta parte, infine, è dedicata al progetto di riqualificazione dell’area, al fine di far ritrovare a questa una nuova identità e un nuovo ruolo all’interno della città. Questo progetto si basa su un mix di ingredienti che spaziano dall’insediamento di specifiche aree produttive e logistiche, alle attività di didattica, di ricerca e di sviluppo. Ovviamente tutto si è basato sul rapporto di influenza che ho voluto avesse il riso su questa “nuova area”.

La ricerca, attraverso l’indagine storica, la costruzione di mappe, la restituzione di sopralluoghi, la ricostruzione di processi, permette sia di guardare a come il tessuto di questa area si sia modificato negli anni, sia alla possibilità di dare nuova vita all’Ex Montefibre e una nuova chance alla città di Vercelli.