Di fondamentale importanza per discutere i modelli carcerari che hanno ispirato la progettazione dei carceri piemontesi è sicuramente il testo di Vera Comoli ( 1974)

La prima parte della ricerca, pertanto, si pone come obiettivo quello di delineare le vicende costruttive di alcuni carceri, analizzandoli attraverso il confronto con altri modelli italiani. Il Settecento costituisce un momento di particolare interesse nell'ambito delle struttura carcerarie. Proprio durante l'illuminismo, periodo di grandi trasformazioni umane e di teorie talvolta utopistiche s'inizia, infatti a definire anche per il carcere una nuova concezione: una seconda rivoluzione copernicana, dove il sistema carcerario è inteso non più come luogo di torture per chi vi era relegato, ma come luogo in cui avviene un processo di correzione che voleva dare spazio alla moralizazione dell'individuo. Il secolo dei Lumi ha dato l'avvio a una lunga serie di studi e pubblicazioni, dove la manualistica si lega alla letteratura utopistica. La ricerca di redenzione delle colpe, anche le più efferate, innesca la costruzione d'istituti di pena attrezzati con laboratori e cappelle per la preghiera, celle con la possibilità di luce e aria e non poste nei sotterranei mal¬sani di palazzi e castelli, la possibilità di lavoro comune o isolato e la divisione dei condannati nei corpi di fabbrica a seconda della pena e del sesso. È proprio il pensiero della metà del Settecento - ampiamente ripreso nell'Ottocento - che ritiene necessario la presenza di luoghi di lavoro all'interno delle carceri con lo scopo di moralizzare. La filosofia illuministica, da Voltaire, Montesquieu e Rousseau ai philosophes dell'Encyclopédie (1774), elabora quella che era la dottrina filantropica di Muratori, che cercercava un punto d'incontro tra etica cristiana e ragion di stato, arrivando anche a suggerire una giustificazione sociale del diritto di punire". Nella percezione illuministica si è lontani sia dal modello domiciliare delle carceri dell'antichità, sia da quelle forme di barbarie che erano state applicate, nel corso del medioevo dalle stesse strutture ecclesiastiche. La prigione, in senso moderno, deve possedere alcuni elementi formali che ne contraddistinguono immediatamente la funzione:

«Dans presque toutes les prisons il y a une espèce de cour OLI esplanade qu'on nomme prèau ou prébaut, dans laquelle on laisse les prisonniers prendre l'air sous la conduite de leurs geòliers, guichetiers et autres gardes[...]»

Significativo, infine, è rammentare la pubblicazione di Dei delitti e delle pene del marchese Cesare Beccaria (1786) - prodotto in semiclandestinità a Livorno - destinato ad avere enorme rilevanza negli ambiti giudiziari di tutta Europa, influenzando fortemente il sistema penitenziario. Sebbene Beccaria ci fornisca un grande contributo socio - politico e culturale, per comprendere meglio la filosofia dell'evoluzione del pensiero in materia carceraria, non ci permette di capire le strutture e le architetture per la reclusione, né tanto meno contribuisce a definire nuovi modelli architettonici per gli istituti detentivi.

L'illuminismo e la nascita del sistema filadelfiano e auburniano - che vedono la loro attuazione anche nello stato sabaudo, il carcere inizia ad essere rivisto da architetti e riformatori, interpretando i luoghi e gli spazi interni, non più lasciandoli al caso come avveniva in passato, ricreando un percorso perfetto dove le prigioni riformate divenivano luogo di riabilitazione alla vita del criminale. In Italia i primi momenti significativi dello sviluppo di una teoria architettonica sul tema della reclusione coincidono con la costruzione del carcere di San Michele a Roma (1704), che diventerà un modello fondamentale per la formazione dei successivi edifici per la reclusione. Questi subiranno un radicale cambiamento con l'adozione del modello Panopticon benthamiano (1791), che ridefìnirà un nuovo sistema incentrato sul controllo.

Proprio il modello benthamiano, che aveva il suo punto di forza nella centralità del controllo, diventa fulcro esso stesso di un nuovo modo di strutturare il carcere, rovesciando il ruolo dell'architettura che non è più fatta per essere vista dall'esterno e magari ammirata, ma che entra all'interno delle strutture, analizzando il modo perfetto per controllare chi è dentro La macchina per il controllo si avvale di materiali ignifughi e resistenti, vetrate trasparenti, planimetrie complesse e composite, con la volontà di disegnare uno scenario da romanzo di Orwell (1950) con più di un secolo di anticipo.

Non a caso questo modello verrà in seguito, dopo aver suscitato un positivo scalpore, ampiamente criticato per la sua alienabilità nei confronti di coloro che vi si trovavano all'interno - carcerali e carcerieri - posti in un grande gioco dove tulle le pedine disposte a raggiera erano controllate seppur in maniera invisibile, con una grande pressione psicologica, tult'altro che lo scopo che l'Illuminismo si era preposto iniizialmente. Le prigioni si trasformano da spazio di morte e sofferenza a luogo destinalo alla correzione, dove l'architettura si piega alle esigenze creando ima macchina per la sorveglianza, dove ogni elemento deve assolvere una specifica esigenza legata alla vita della prigione stessa. 11 Panopticon di Bentham anche se non verrà

mai realizzato, rappresenta lo schema fondamentale per la costruzione dei grandi penitenziari nel corso del XIX secolo, verrà reinterpretato prendendo forme stellari e a raggiera, dove gli ambienti verranno incernierati sul fulcro centrale della costruzione, attraverso una spasmodica ricerca di controllo sulle vite dei condannati.

Il problema delle carceri, emerso nel XVIII secolo nel Regno sabaudo, è caratterizzato da una frequenza, che non a caso verrà a coincidere con la definizione dei poteri dello stato e delle prerogative giudiziarie di alcuni corpi"

La seconda parte del lavoro, invece, definisce maggiormente le trasformazioni del modello carcerario nell'Ottocento. Per fare questo dobbiamo però uscire dai nostri confini di ricerca e approdare in America, dove il modello filadelfiano e auburniano cambiano la concezione di carcere: nasce il penitenziario, che rivoluzionando fortemente la struttura architettonica dei luoghi di detenzione.

L'idea rivoluzionaria del penitenziario americano verrà ampiamente discussa in Italia e sarà recepita anche in Piemonte: Carlo Alberto (1831-49), promulgatore di un'importante riforma carceraria (1838), infatti, avvierà, cantieri per la costruzione dei grandi penitenziari nello stato sabaudo. Nella stesura di questa parte di lavoro, mi soffermerò sulla definizione di una nuova architettura carceraria, che prenderà il suo avvio con la creazione del carcere di Oneglia e si svilupperà per tutto il secolo nei territori sabaudi. Altro punto importante da indagare, oltre alla creazione delle nuove strutture, sarà il riutilizzo di strutture già esistenti atte alle esigenze di strutture per la reclusione. In questa parte verranno analizzate più dettagliatamente le architetture prodotte dai nuovi principi e dalle nuove regole che si andranno a lineare lungo tutto il secolo. Esaminando i disegni per i penitenziari tra il 325 e il 1844, prescindendo dai regi biglietti e le regie patenti emanate tra il 1833 e il 1864, e analizzando nel dettaglio le opere di costruzione, possiamo definire maggiormente le vicende che hanno portato alla definizione del modello del penitenziario contemporaneo.