Gli acciai, da sempre di grande interesse per l’industria, sono oggetto di continua ricerca scientifica per meglio comprenderne le potenzialità e le caratteristiche. Obiettivo dell’industria è quello di utilizzare le conoscenze scientifiche al fine di: ottenere vantaggi tecnici ed economici, ottimizzare i processi industriali allo scopo di una produzione efficiente, avere prodotti sempre più performanti. Tramite la ricerca e lo sviluppo di nuovi materiali, mediante la sempre maggior comprensione dei fenomeni fisici (ad esempio il meccanismo di guasto) si è assistito ad un sorprendente incremento nella durata dei prodotti. La comprensione e la caratterizzazione dei costituenti microstrutturali dei materiali e la loro evoluzione durante i processi produttivi sono pertanto uno dei motori principali dello sviluppo.