Dalla rivoluzione industriale in poi e fino ai primi anni '70 i criteri che stavano alla base della scelta del materiale da costruzione dipendevano, quasi esclusivamente, dalla sua funzionalità ed economicità.(CR) Dopo la prima crisi petrolifera del 1973, partendo dall'esigenza di operare per ridurre i costi ed i consumi energetici è gradualmente maturata la necessità di affrontare il problema delle implicazioni che i processi produttivi comportano sull'uomo e sull'ambiente. Un interesse crescente è rivolto alla valutazione della compatibilità ambientale e dell'energia incorporata dei materiali da costruzione.(CR) Il mondo dell'architettura è sempre più attraversato e permeato da orientamenti rivolti alla sostenibilità, finalizzati ad una progettazione consapevole dei probabili effetti, positivi e negativi, che la realizzazione degli edifici ed alla loro conservazione determinano sull'ambiente.(CR) La crescente attenzione rivolta alle problematiche ambientali e all'esigenza di costruire in modo più sano, secondo i principi della bioedilizia e dell'edilizia tradizionale, è dimostrata dalla ricca e approfondita trattatistica su questi temi.