Dalla Rivoluzione neolitica dei villaggi sumeri, assemblamenti di poche famiglie con primitivi tentativi di organizzazione sociale, passando dalle città-stato greche e la loro struttura urbana, fino ad arrivare al primo vero stravolgimento del panorama urbano con la Rivoluzione industriale e la sua espansione geografica incontrollata, le città sono state il sogno proibito di milioni di persone, destinazione finale a cui aspirare per una vita qualitativamente più appagante. La migrazione di milioni di persone dalle zone rurali a quelle urbane si concluderà in questo secolo, e trasformerà l’uomo in una specie urbana. Con esso cambierà irrimediabilmente anche il rapporto tra città e campagna, tra media borghesia e nuova classe operaia, tra città consolidata di matrice storica e sobborghi periferici.