Il grano è il secondo cereale più diffuso e coltivato a livello globale, con un volume di produzione di 785 tonnellate nell’anno 2023/2024. La paglia, un sottoprodotto della coltivazione del grano, costituisce circa la metà della resa in peso del raccolto e ciò evidenzia l’importanza di individuare processi per la conversione di questo scarto in un prodotto a valore aggiunto. Ad oggi la paglia viene generalmente utilizzata come lettiera per animali o come complemento nel foraggio, come biomassa per la produzione di energia oppure triturata e interrata nel terreno nel caso in cui i costi di raccolta e gestione non siano economicamente convenienti; in molte zone rurali, inoltre, è ancora diffusa la pratica di bruciare i residui colturali in campo, attività fortemente inquinante a causa della produzione di particolato e della immissione di gas serra nell’atmosfera.