L’impiego della paglia in architettura : il caso studio di Sciolze

L'utilizzo di questo materiale povero per costruire case e ripari risale agli albori dell'umanità ed è tecnica costruttiva propria di culture anche molto diverse e distanti fra di loro. Per millenni la paglia era in genere utilizzata in forma sciolta in combinazione con argille per conferire struttura alle pareti. A partire dal tardo 800, l'innovazione ha messo a punto la tecnologia per imballare e comprimere in forme rettangolari la paglia stessa: da questo momento divenne naturale usare direttamente queste balle come mattoni. Ad utilizzare per primi questa tecnica per edificare case e chiese sono stati gli americani del Nebraska, in difficoltà nel reperire altri materiali da costruzione. Le balle di paglia dimostrarono subito proprietà uguali o in qualche caso addirittura superiori rispetto ai materiali utilizzati a quel tempo, tanto da assicurarne un uso piuttosto esteso. Attualmente la paglia viene impiegata in strutture murarie portanti o di tamponamento, ma la sua diffusione come materiale di costruzione é sempre stata limitata dallo scetticismo provocato sia dalla vulnerabilità al fuoco che dalla supposta deteriorabilità nel tempo. Le costruzioni in paglia sono state realizzate principalmente negli Stati Uniti, mentre in Europa gli esempi sono ancora pochi. Ma perché usare la paglia? Innanzitutto si tratta di un prodotto di scarto agricolo, proveniente in particolare dalla raccolta dei cereali, tradizionalmente utilizzata come lettiera per gli animali da allevamento. È pertanto una intelligente forma di riutilizzo. La caratteristica principale di questo materiale é la sua conducibilità termica (circa 0.13 W/m2K), davvero molto bassa rispetto agli standard normalmente richiesti per le costruzioni con materiali convenzionali intorno ai 0.40 W/m2K. Essa garantisce inoltre la traspirabilità delle pereti in cui viene utilizzata ed evita pertanto fenomeni di condensa superficiale assicurando un ottimo confort negli spazi abitativi e un ambiente di vita sano. La paglia é inoltre materiale perfettamente biodegradabile, maneggiabile con facilità ed il suo costo in termini di energia combustibile per la raccolta, l'imballaggio e il trasporto in cantiere (energia grigia) é molto più basso di qualsiasi altro materiale utilizzato in edilizia. La paglia risulta inoltre materiale facilmente deformabile che consente una notevole creatività nel dare forma alle pareti mediante semplice battitura in sede di assemblaggio. Contrariamente a quanto avviene con materiali tradizionali é possibile pertanto progettare una casa con pareti curve, nicchie, senza influire significativamente sul costo complessivo della realizzazione . In alcuni casi la posa in opera della paglia non richiede particolare precisione consentendo un fai-da-te con risparmio sui costi della manodopera. Bisogna tuttavia prestare attenzione ad alcuni specifici problemi. La paglia costituisce un materiale biodegradabile e come tale é soggetto a deterioramento nel tempo causata principalmente dall'esposizione agli agenti atmosferici ed al fuoco; richiede pertanto alcuni accorgimenti in sede di posa in opera e una costante manutenzione nel tempo. Per farla durare a lungo, la costruzione deve proteggere la facciata dall'acqua piovana, ad esempio mediante una gronda sporgente; inoltre le balle di paglia devono posare su un basamento che le isoli dall'acqua di risalita. Questo può essere ottenuto con uno strato di catrame bituminato posto tra fondazione e la prima fila di balle. La paglia va connessa alla fondazione con tiranti di acciaio. Il materiale sciolto é facilmente incendiabile ma nelle balle la compressione risulta tale da escludere aria sufficiente per la combustione fra le fibre. Come hanno verificato specifici esperimenti condotti negli Stati Uniti, l'esposizione di una parete in paglia a temperature elevate per tempi prolungati (1000V per due ore) é comunque moIto dannosa. Per contenere possibili danni diventa opportuno uno strato di intonaco di calce con spessore attorno ai 3-4 cm. Anche la calce é materiale che consente il passaggio del vapore ed evita quindi che l'umidità rimanga intrappolata fra le balle di paglia impedendo l'innesco di possibili fenomeni di decomposizione. Ulteriore timore legato a questo materiale é il possibile richiamo per insetti o roditori, ma lo spessore dell'intonaco, la compressione della paglia e il possibile utilizzo di sottili reti metalliche a rivestimento della parete fungono da deterrenti efficaci, come dimostrano esperienze documentate. Nel caso si voglia adottare questa tecnica, é opportuno contenere l'altezza a 2-3 piani fuori terra adottando l'accortezza di trafiggere le balle di paglia con pali in legno, bambù o con barre metalliche per impedirne lo spostamento, garantirne la stabilità e accrescere la capacità portante del materiale. Qualora si intenda invece utilizzare la paglia per pareti di tamponamento, il carico dell'edificio verrà trasferito sul telaio portante e la paglia fungerà unicamente da strato isolante tra gli spazi vuoti del telaio. Il prezzo può essere variabile e dipendere dalla tecnica costruttiva utilizzata, tenendo conto che la muratura di una casa incide statisticamente sul costo dell'intero edificio soltanto per un 20% circa. Come accennato, in alcune modalità costruttive é poi possibile un certo grado di fai-da-te, che consente una riduzione parziale dei costi di manodopera. Per quanto concerne la necessità di manutenzione per evitare il deterioramento della struttura muraria, i suoi costi vengono compensati dal risparmio sul riscaldamento della casa, garantito dall'elevata capacità isolante delle balle di paglia. Concludendo, pare superabile il preconcetto che relega l'utilizzo di questo materiale a contesti non urbani o addirittura non sviluppati.