Negli ultimi anni si è riacceso l'interesse per l'illuminazione naturale in architettura, dopo un periodo che si credeva la luce artificiale potesse addirittura sostituire quella naturale per completo. Grazie a diversi fattori, come le crisi energetiche, che hanno causato l'aumento dei costi dell'energia elettrica in diversi luoghi, e la costatazione dei danni che l'uso della sola luce artificiale può causare nella nostra salute, quello è avvenuto.

Per quello vi è la necessità di progettare l'architettura tenendo conto dell'illuminazione naturale. Progettare con la luce naturale non è soltanto l'atto di definire un'area vetrata, dalla quale entra la luce naturale, ma implica una diversità di altre variabili relative ai materiali, alla forma architettonica e al suo rapporto con il luogo nel quale si inserisce.

Fra i fattori che in qualche maniera influiscono nella qualità e nella quantità della luce entrante negli ambienti sono di interesse gli elementi di involucro quali serre bioclimatiche - che insieme all'uso della luce naturale danno un contributo sostanziale al risparmio energetico e in maniera più generale, alla salvaguardia della natura e delle risorse energetiche non rinnovabili - eventuali atrii interni e le sue coperture che a sua volta forniscono una luce naturale filtrata agli ambienti interni, la scelta dei materiali che contribuiscono con l'aumento della luminosità dell'ambiente urbano, ossia, i materiali delle sorgenti secondarie di luce, o ostruzioni, come detto nella terminologia della progettazione illuminotecnica e la definizione di questo stesso spazio urbano, ottenuto dai rapporti fra i diversi oggetti architettonici e le sue influenze sulla effettiva quantità di luce naturale possibile negli ambienti a essi appartenenti.

Non meno meritevoli di attenzione sono le innovazioni tecnologiche degli ultimi decenni in ambito di illuminazione naturale. Si verificano dei grossi avanzi delle tecnologie di trasporto e controllo dell'illuminazione naturale. Queste tecnologie sono molto utili per ottimizzare le condizioni di illuminazione naturale negli ambienti interni.

In questa monografia si cercherà di fornire una base teorica per l'approfondimento del progetto realizzato nell'unità di progetto "Architettura sostenibile per la residenza. Progettazione di un isolato di abitazione a Bolzano" nell'anno accademico del 2007 della prima facoltà di architettura del Politecnico di Torino nei suoi aspetti illuminotecnici dando enfasi ai fattori menzionati nei paragrafi precedenti poiché si tratta di un progetto caratterizzato della presenza di serre, atrii e di una forma tale che riducono la quantità di luce naturale che gli ambienti interni possono ricevere. In una prima analisi, si può affermare che oltre ad una revisione del progetto in tali aspetti, l'uso di nuove e tradizionali tecnologie di trasporto e controllo della luce naturale potrebbero essere utili a risolvere i punti deboli del progetto.

Prima si farà un'introduzione all' illuminazione naturale nell'architettura cercando di dare una visione dell'importanza della luce per l'uomo, la sua spiritualità e le sue attività per dopo approfondire gli aspetti del benessere visivo e per fine portando un panorama della situazione in Italia dei fattori legati al risparmio energetico e l'illuminazione.

Dopodiché si parlerà della progettazione della luce naturale, degli effetti dell'intorno e delle simulazione computerizzate e con modelli in scala come ausilio alla progettazione e la verifica della qualità dell'ambiente luminoso in architettura, finendo con la normativa italiana riguardo il tema dell'illuminazione naturale e i valori da rispettare.

Si discorrerà sugli effetti dell'intorno e dei materiali d'involucro edilizio e delle serre bioclimatiche sull'ambiente luminoso interno nel capitolo posteriore, per dopo, nel quinto capitolo trattare degli atrii e le gallerie vetrate come importanti elementi architettonici capaci di portare agli ambienti che a essi si affacciano la luce naturale.

Il sesto capitolo, prima di concludere tratterà delle più innovative, tecnologie di trasporto e controllo della luce naturale e di quelle già tradizionali ma di grande rilevanza e si proporrà un elenco di progetti esemplari in modo da offrire un repertorio di possibilità progettuali da comparare col progetto proposto a Bolzano e come un modo di aumentare la consapevolezza dell'importanza e dell'efficacia della progettazione attenta all'illuminazione naturale.