La moda e la società: il ruolo dell'abbigliamento e dei suoi protagonisti nel XIX secolo "Far vedere ed essere visti". Per tutti i secoli dell'Antico Regime, e anche nel periodo ad esso successivo, questa regola rimase, di fatto, indiscussa.

La pompa degli apparati era da leggere come lo specchio di una società in cui il principio dell'ineguaglianza trovava una ragione nel volere divino: quella della Chiesa era direttamente dedicata a Dio, quella del signore magnificava il potere divino di cui egli era stato investito. Solo con Louis XIV lo sperpero fastoso esplicitò la propria fondamentale funzione sociale ed economica, ma al prezzo del superamento del modello economico precedente: la nobiltà, costretta dall'esempio del re e dalla appartenenza alla sua corte, portò la propria munificenza alle estreme conseguenze della rovina, mentre lo Stato, organizzando in forma produttiva lo sfruttamento del lusso e della pompa, favorì la crescita della classe dei fornitori e dei finanziatori. Al di là delle prese di posizione nei confronti del consumo di lusso, risulta evidente che le corti, fin dall'inizio della loro vicenda storica, non potevano in alcun modo recedere dalla pratica del consumo vistoso, se non con l'eventualità di creare difficoltà culturali ed economiche alla società che governavano.