Il compito degli uomini di cultura è più che mai oggi quello di seminare dubbi, non già di raccogliere certezze". Nella direzione scientifica in cui si è svolta la ricerca intrapresa ci si è scontrati con una eterogeneità di materiale difficile da contenere in un certo ordine: modelli conoscitivi e di indagine, dottrine provenienti da differenti ambiti culturali, procedure metodologiche che mostrano equilibri diversi e congiunture storiche che permettono di comprendere e talvolta di esemplificare le forme costitutive dello sviluppo, ma anche di imbattersi nei loro limiti e nelle loro necessarie contaminazioni metaforiche. Il processo di indagine si complica indubbiamente poi quando la riflessione si sposta sul piano estetico - territorio già di per sé difficile da esplorare tanto più arduo da definire - ovvero quell'insieme di fenomeni che si raccoglie sotto gli incerti confini del termine opere d'arte, che comprende stili, modi, storie ed esperienze spesso irriducibili gli uni agli altri, e accessibili pienamente solo in una visione d'assieme.(CR) Inoltre quanto più il campo di studi è ricco di intrecci storico-simbolici oggetto di riflessione, tanto più il proposito conoscitivo si arricchisce nel suo cammino.