Elementi primari della comunicazione visiva sono l'immagine e l'apparenza. Operare oggi nel settore dell'architettura obbliga al confronto con il valore, i limiti e i vincoli a cui la rappresentazione grafica è sottoposta. Per soddisfare la sempre più presente committenza, l'architettura ha dovuto adeguarsi a nuovi modelli di rappresentazione digitale, interpretandoli non solo come strumento di disegno, ma soprattutto come potenziale elemento per affascinare e stupire. Il termine rendering significa "restituzione, resa, interpretazione" e non specifica il mezzo o la tecnica d'utilizzo; nell'ambiente architettonico assume la valenza di una rappresentazione digitale di oggetti tridimensionali e si sta differenziando e ampliando nei suoi molteplici indirizzi.