Il dibattito contemporaneo pone l'attenzione sui consumi energetici degli edifici e sul risparmio derivante da una progettazione architettonica attenta e consapevole. All'interno di questo contesto, si inserisce il lavoro di ricerca di UNILAB, Laboratorio di Ricerca Tecnologica per l'ambiente e l'edificio sostenibile, da noi approfondito attraverso lo studio dell'involucro opaco e delle prestazioni energetiche. In particolare, è nostra convinzione che il miglioramento del bilancio energetico dell'involucro possa essere raggiunto attraverso un uso consapevole dei materiali isolanti. Quest'ottica di intervento ben si sposa con la riqualificazione del patrimonio esistente, che appartiene ad una tradizione edilizia normalmente poco isolata. Grazie alla massa che caratterizza le murature in laterizio e in pietra, infatti, gli edifici tradizionali presentano un buon comportamento allo sfasamento e all'attenuazione dell'onda termica, tuttavia vantaggioso solo in estate; nei mesi invernali gli ambienti sono freddi e difficilmente riscaldatali perché poco isolati. In linea con questo pensiero, abbiamo condotto la nostra indagine nel settore dei materiali termoisolanti per approfondirne la conoscenza e sviluppare un punto di vista critico. Il lavoro di tesi è organizzato in due sezioni: la prima si è sviluppata secondo un approccio di ricerca che ha portato ad una classificazione e comparazione dei materiali termoisolanti; la seconda parte è una verifica operativa di quanto acquisito dalla ricerca, applicata ad un progetto di riqualificazione di un edificio, appartenente al patrimonio edilizio ATC di Torino. La fase iniziale è consistita nel reperimento dei dati necessari per ricostruire lo stato dell'arte del mercato dei materiali termoisolanti. Questo è stato un passaggio necessario per una successiva rielaborazione critica, ottenuta attraverso un confronto di parametri fisici e tecnologici da noi scelti. Ulteriori dati e riflessioni sono stati desunti dall'analisi di casi studio, che hanno adottato l'uso dei materiali termoisolanti come elemento fondamentale di involucro e come parte di una potenziale espressione architettonica. La valutazione di questi casi studio è servita per comprendere l'integrazione di un sistema tecnologico nell'architettura e l'applicazione operativa di un intero sistema coibente. j Come previsto dall'obiettivo di UNILAB, abbiamo verificato la possibilità reale di applicare operativamente le conclusioni desunte dalla ricerca, ipotizzando un intervento di riqualificazione di un edificio ATC, che presenta problematiche di involucro, dovute al metodo di costruzione prefabbricato con cui è stato realizzato. Per ovviare a queste problematiche, per ora irrisolte, abbiamo proposto due alternative progettuali, una delle quali prevede l'impiego sperimentale di materiali termoisolanti innovativi.